- 방사선의 활용분야를 이미 한 차례 소개했지만, 이번에는 그림을 통해 방사선의 다양한 활용분야를 보충적으로 설명드리겠습니다 -  

방사선은 전자파처럼 ‘에너지를 가진 빛의 한 종류’이다. 광의로는 전파나 자외선도 포함할 수 있지만 보통은 물질과 반응하여 ‘전리를 일으키는 것’을 말한다.

 방사선의 전리작용은 전기 용접봉, 연기감지기, 장수명전지 등에 활용되며, 이외에도 투과 능력은 인체를 포함한 물체 내부를 들여다볼 수 있는 것이어서 병원 진단기기나 비파괴검사기 등에 적용된다. (발췌: The Science Times. 2014. 08. 14일자 기사)

• 비파괴검사 분야

• 두께측정

• 의료분야

• 플라스틱 물성개량

• 품종개량

• 식품 보존 및 숙성도 조절

• 의료기 멸균, 소독

• 조류, 하천 흐름조사

•  식품포장재 살균

제약, 의약품, 한방약재의 위생화 ⓒ ScienceTimes

•  문화 유산의 원형 보존

 고문서나 목각 문화재의 원형을 유지하거나 각종 기념 타임캡슐 수장 물품을 보존하는 데도 방사선이 이용되고 있다. 이집트나 프랑스 등에서는 고문서나 목재 골동품 등의 해충이나 곰팡이 제거를 위해 감마선 조사기술이 이용되고 있다. 그러나 우리나라에서는 아직 약품으로 훈증하는 방식을 쓰고 있다. 고문서와 같은 서적류를 쌓아 놓은 상태에서 훈증하면 책 안 쪽에 있는 벌레나 벌레 알들을 제거하기 어렵다. 경우에 따라서는 살아 있는 벌레가 훈증을 피해 안쪽으로 파고 들어 오히려 서책을 망가뜨리는 일이 생길 수도 있다.

대충 살펴보았음에도 방사선이 사용되지 않는 산업분야가 없을 정도로 방사선이 우리 실생활과 밀접하게 관련되어 있음을 쉽게 알 수 있습니다. 특히 화학 관련 산업에서 방사선이 많이 활용된다는 점도 쉽게 확인할 수 있습니다. 그런데 방사선은 방사성 동위원소(Radioactive Isotope)에 의해  발생되므로 방사선을 사용하는 작업장에는 방사성 동위원소취급자 면허(통상 이를 RI라고 부른다)를 소지한 전문 관리자의 감독이 필요합니다. 이에 본 학과에서는 국가 면허증인 RI 취득에 주안점을 둔 교육과정을 운영함으로서 화학 및 다양한 산업체에서 요구하는 전문 인력을 양성하는 것을 목적으로 하는 것입니다. 일반적인 화학교육만을 고집하지 않고 학생들의 진로를 고려하여 방사선 분야를 함께 교육하는 화학과는 현재까지는 인제대 의생명화학과가 전국 최초이며, 앞으로도 유사한 학과가 만들어지기는 쉽지 않습니다.